Брамин Девадатта, сын Картиккеи, более известный под именем Бетал, однажды в Ганге утонул. Но не умер насовсем, а стал веталой - бродячим духом, который в мёртвых телах поселяется. Нашёл себе подходящее тело, прочное и не гниющее, и жил бы в нём долго и счастливо - но не сложилось. Выгнали его из этого тела, и прошлось ему в срочном порядке новое пристанище искать. Вселился он впопыхах в обезьяний зародыш, родился потом лангуром и погрузился в обезьянью жизнь на целых двенадцать лет...

Много лет назад, когда я ещё был царём, в Уджайн явился бродячий йогин, который умел изменять свой облик, как сам того пожелает. На наших глазах превращался он в животных и птиц, становился то каменным изваянием, то летящим облаком. Все были очарованы его искусством, а Викрам Адитья, в ту пору ещё совсем юный, попросился к йогину в ученики...

Однажды и дважды и трижды жили-были Джунгли. Они начинались у самой земли и тянулись высоко вверх - до самых обезьян. Обезьяны много лет ждали, пока Джунгли дотянутся до них, и, как только это случилось, быстро-быстро научились слезать по стволам вниз. Деревья в Джунглях, по крайней мере, большинство из них, были деревянными. Да и остальные были деревянными, если уж говорить до конца...

Баратхари Натх, старший брат Викрама Адитьи, проснулся за час до рассвета и поглядел на свои ладони. Увидел там Лакшми, Сарасвати и Брахму, поклонился им - и они его благословили. Встал он тогда с постели, поприветствовал Деви, почитал утренние мантры и пошёл на реку мыться...

Tютень человек не велик, с кочережку. Зимой и летом он носит варежки, сердцем добер, словом зол; в одном ухе мотается египетская серьга, шею он обматывает полотенцем или тряпочкой почище: лицом коричневый, глазами ехиден и весь похож на стервеца...

В юности Баратхари был царём царей. И была у него жена, царица Пингала, юная и прекрасная. Он её очень любил и был уверен, что это взаимно и навсегда. Но и трёх лет они вместе не прожили, как навеки расстались. Из-за нелепого недоразумения...

Викрам Адитья, царь царей индийских, однажды из дому пропал. Случилось это в феврале, за две недели до Махашиваратри. Вышел Викрам на крышу, прохладой подышать да закатом полюбоваться. А солнце садилось за реку, а за рекой был лес до горизонта...